> И ловит ситуации, ловля которых предусмотрена автором кода и теста.

Вот именно, что ловит.
А без unit tests - не ловит. И ранее найденные и исправленные баги - могут появиться снова.
И, по закону бутерброда, появляются.

> обычные юнит-тесты могут выполнять только роль регрессионных

1) Основная цель юнит тестов - regression testing.
2) Есть и другие цели.
Например, написанный unit test - облегчает тестирование при модификации кода.
В unit test документируются примеры разных ситуаций, с которыми должен работать основной (тестируемый) код.

> регрессионные тесты должны быть повыше уровнем

Регрессионные тесты могут быть повыше уровнем.
Но регрессионные тесты полезны и на низком уровне.

> все интересные регрессии происходят не внутри модулей, а на стыке

Нет, не все.
Внутри модулей тоже бывают интересные регрессии.
Особенно если модули сложные.