Я про friendfeed мало знаю - его нарисовала одна очень скромная девушка уже когда я работал в команде, и... и её успешно задвинули в дальний угол сразу после.

Бакенд в оркуте - серьёзная вещь, делает иной раз довольно тяжелые вычисления; почему оно на си - по историческим причинам (русские писали). С другой стороны, если взять имидж-сервер, то он совершенно элементарен, выполняет пару rpc, ну и http на вытаскивание картинки; вся логика состоит в том, чтобы проверить реквест (не скриптом ли он слеплен часом), прочитать ячейку из бигтейбла и отправить контент по назначению. И что он на си, роли не играет, код достаточно примитивен. Я люблю такие программы - минималистические. Писал один умный грузин... правда, по-грузински он только "гамарджоба" знает.