Observations

спасибо
Интересуют конечно только данные - с ними всегда возни больше всего

Насколько я могу судить по личному опыту во всей этой истории наиболее неприятное место friendfeed - который мы называем activity log или лента входящих событий - его надо либо очень быстро в параллель собрать из разных источников, либо аккуратно подготовить и положить рядом к данными юзера в удобном для последовательного чтения виде, либо комбинация этих вариантов. Остальное просто не масштабируется по железкам линейно.

Если позволите, ещё вопрос. Вот мне не очень понятно роль бекенда на Си. Это "кеширующий" интерфейс к данным, из которого java запрашивает что-то, что не получится достать быстро из bigtable (быстрый сервис, который отдает из памяти, и наполняется асинхронно или по запросу данными, которые есть на диске)? Или это просто такое же приложение, которое просто делает часть работы над данными, потому что так быстрее - а java уже лезет к данным "напрямую"? или и то, и другое?